존경하는 이경대 부의장님 그리고 선배·동료의원 여러분 이춘희 시장님, 최교진 교육감님을 비롯한 관계 공무원 여러분 !

안녕하십니까 ?
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조치원읍 제1선거구 서금택 의원입니다.

먼저, 오늘 발언의 기회를 주신 선배․동료 의원 여러분께 진심으로 감사를 드립니다.

저를 비롯해서 많은 분들이 열흘 가량 이어진 이번 추석 연휴를 이용해서 가족·친지 분들과 함께하는 소중한 시간을 만드셨을 것이라 생각합니다. 
하지만, 이런 명절의 넉넉함도, 또 가족 간의 따뜻한 정(情)도, 그저 듣기 좋은 남의 이야기일 수 밖에 없는 이웃들이 우리 주변에는 많습니다.

특히, 고령임에도 불구하고 가족이 없거나  여러 사정에 의해서 제대로 된 부양을 받지 못한 채 혼자 지내야 하는‘홀로 사는 노인’들은 이런 명절에 느끼는 외로움이 더 크고 아플 수밖에 없을 것입니다.

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여기에, 우리 사회는 노인 인구의 비율이 빠르게 증가해, 지난 8월 기준 전체 인구 가운데 65세 이상 노인 인구가 차지하는 비율이 14%를 넘어서면서‘고령사회’에 진입했으며, 이 가운데 홀로 사는 노인 인구가 130만 명 가까이를 차지해 노인 3명 중 1명은 홀로 살고 있는 것으로 나타났습니다. 
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더욱이,‘노년기의 가난과 좋지 못한 건강’이라는 고통 속에 결국 자살이라는 극단적 선택으로 이어지는 경우도 많아, OECD 회원국 가운데 노인 빈곤율과 자살률 1위라는 비극적 현실을 낳고 있는 상황입니다.

이런 현실에도 우리 세종시는 전국에서 가장 젊은 도시이기 때문에, 이 같은 고령화 문제에서 예외일 것이라 쉽게 생각할 수도 있습니다.

하지만, 우리 세종시도 전체 27만 인구 가운데 노인 인구가 2만 5천 명이나 되고, 이 중 5천 600여 명이 홀로 사는 노인이라는 사실을 결코 간과해서는 안 됩니다.

통계청의‘2017 고령자 통계’에 따르면, 홀로 사는 노인 중 자신의 건강상태를‘좋다’고 인식하는 경우가 17%에 그치고 있고, 이렇게 독거노인 대부분이 좋지 않은 건강에 대해 적절한 간호나 돌봄을 받을 수 없다는 부분과 사회적 관계 단절에서 발생하는 정서적 고독감과 경제적 어려움 등이 결합되며, 고독사 발생 가능성을 높인다는 분석도 나오고 있습니다.

이에, 고독사 예방을 위해 꼭 필요한 사업 중에 하나가 바로 고독사 위험 노인군에 대한 상담 및 심리치료이며, 본 의원은 이번 임시회에 이러한 맞춤 심리 치료를 비롯한 독거노인 고독사 예방 사업을 적극적으로 지원하기 위해‘세종특별자치시 홀로 사는 노인 고독사 예방 및 지원 조례’를 대표 발의했습니다.

특히, 이번 조례에서는 현재 진행되고 있는 사업들과 함께 복지서비스의 사각지대에 놓인 대상자 발굴에 더욱 적극적으로 나서고, 지자체와 민간부문 자원 간의 연계를 통해 홀로 사는 노인들이 다양하고 적절한 복지서비스와 돌봄을 받을 수 있도록 노력하자는 규정을 담고 있습니다.

본 의원은 여기에 더해, 홀로 사는 노인의 고독사 예방을 위해 5~6명의 노인이 공동취사와 숙박을 함께 하며 단절됐던 사회적 관계를 회복하는‘노인 생활공동체’사업과 읍·면 소재지 경로당을 ‘소규모 노인복지관’으로 활용하는 충남도의‘행복경로당’등 타 지자체의 사업들을 참고하여 적용해 보는 것도 좋은 사례라고 생각합니다.

누구에게나 죽음은 두려운 존재이지만, 홀로 지내다 갑자기 세상을 떠나거나 스스로 고통스러운 생의 마감을 선택할 수밖에 없는 노인들에게 사회의 관심과 지원을 통해 두려움과 고통을 덜어내며‘웰-다잉’을 준비할 수 있도록 지역 사회가 함께 나서주실 것을 다시 한 번 부탁드리면서, 5분 자유발언을 마치겠습니다.

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끝까지 경청해 주셔서 감사합니다.

2017.  10.  16.
세종특별자치시의회 의원 서금택